Au cours du Permien, la phase de cisaillement se poursuit (probablement jusque vers -270 millions d'années). Pendant cette phase et pendant la longue période qui suit, probablement plus calme d'un point de vue orogénique, la chaîne de montagnes préexistante sera errodée, usée et peu à peu transformée en plaine. Le résultat est la pénéplaine permienne.

Dans la coupe schématique ci-dessus, nous n'avons pas représenté les dépôts du Permien. Dans les massifs alpins externes, ceux-ci sont discordants avec le Carbonifère et recouverts en concordance par le Trias qui va suivre.

Cette surface peut être observée clairement dans la région. La pénéplaine a été dégagée par l'érosion par endroits et elle est visible dans le paysage par exemple à Chamrousse, sur le plateau du Lac Fourchu, sur le plateau d'Emparis...

La pénéplaine permienne : le plateau du Lac Fourchu

La mise en place de la pénéplaine permienne est un événement capital pour la suite de l'histoire des Alpes. Cette surface va en effet servir de base à toute la série sédimentaire du Secondaire. Puis, plan privilégié, elle va déterminer une frontière entre la tectonique sous-jacente et celle au dessus de sa surface.
Si cette pénéplaine n'avait pas existé, la formation des Alpes récentes aurait été totalement différente.